社会学 （英语：
Sociology ）起源于19世纪末期，是一门研究
社会 的
学科 。社会学使用各种
研究方法 进行
实证调查 和
批判分析 ，以发展及完善一套有关
人类社会 结构 及
活动 的
知识体系 ，并会以运用这些知识去寻求或改善
社会福利 为目标。社会学的研究范围广泛，包括了由微观社会学层级的机构或
人际互动 ，至宏观社会学层级的社会系统或结构，社会学的
本体 有社会中的个人、
社会结构 、
社会变迁 、
社会问题 和
社会控制 ，因此社会学通常跟
经济学 、
政治学 、
人类学 、
心理学 等学科并列于
社会科学 领域之下。社会学在研究题材上或研究法则上均有相当的广泛性，其传统研究对象包括了
社会分层 、
社会阶级 、
社会流动 、
社会宗教 、
社会法律 、
越轨行为 等，而采取的模式则包括
定性 和
定量 的研究方法。由于人类活动的所有领域都是由社会结构、个体机构的影响下塑造而成，所以随著社会发展，社会学进一步扩大其研究重点至其他相关科目，例如
医疗 、
护理 、
军事 或
刑事 制度、
网际网路 等，甚至是例如科学知识发展在社会活动中的作用一类的课题。另一方面，社会科学方法的范围也越来越广泛。在20世纪中叶以来多样化的
语言 、
文化 转变也同时产生了更多更具
诠释性 、
哲学性 的社会研究模式。然而，自20世纪末起的科技浪潮，也为社会学带来了崭新的数学化计算分析技术，例如
个体为本模型 和
社交网路 。因其兴起的历史背景，社会学研究的重心很大一部份放在
现代性 社会中的各种
生活 实态，或是当代社会如何形成演进以至今日的过程，不但注重描述现况，也不忽略社会变迁。社会学的研究对象范围广泛，小到几个人面对面的日常互动，大到全球化的社会趋势及潮流。家庭、各式各样的组织、企业工厂等经济体、城市、市场、政党、国家、文化、媒体等都是社会学研究的对象，而这些研究对象的共通点是一些具有社会性的社会事实。虽然“社会性”的定义在不同学派之间仍有争执，但社会事实外在于个人，且对个人的行为跟认知有影响，这一点是大致上为社会学者所共同接受的。
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自由意志主义 （Libertarianism）是一种主张只要个人不侵犯他人的同等自由，个人应该享有绝对的自由以其自身和财产从事任何活动的政治哲学 。自由意志主义者的基本准则为：任何人类的互动行为都应该出于双方的自愿和同意，任何利用暴力或诈欺手段侵犯他人权利和财产的举动都是违反了这种准则。因此除了正当防卫 外，自由意志主义者反对任何形式的暴力 行为。“自由意志主义”肯定的不是自由本身，而是某种类型的自由，其范围是由自我所有论 （the thesis of self-ownership）所界定的。几乎所有的自由意志主义者都支持撤销管制和自由贸易 ，因为他们相信人们有权利自由开创和发展商业、制造业、交通业、贸易、买卖，而政府应该尽可能的避免干涉这些事物。
露宿者
露宿街头 社会问题 ，社会上有些人因为经济能力不足，没有固定居所。他们在城市 中流浪、行乞或从事苦力 等自由业，在公园、桥下等地睡觉。露宿者人数通常与整体经济状况攸关，例如日本 于景气好转时，各城市的露宿者人数就大量减少。图为日本东京 街头的露宿者，事实上2007年全日本露宿者人数约有18,564人，而东京都 内，露宿者就达4,690人，于全日本排名第二名，仅次于大阪府 的4,911人。
马克斯·韦伯 （Max Weber ，1864年4月21日—1920年6月14日）是德国的政治经济学家和社会学家，他被公认为社会学 和公共行政学 的创始人之一。韦伯的主要著作围绕于社会学的宗教和政治研究领域上，例如《新教伦理与资本主义精神 》是他对宗教社会学 最初的研究。韦伯在书中主张：宗教的影响是造成东西方文化发展差距的主要原因，并且强调新教伦理 在资本主义 、官僚制度 、和法律权威的发展上所扮演的重要角色。
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